Les athlètes norvégiens qui participeront aux jeux Olympiques de Pékin en août ont été sensibilisés à la question des droits de l'Homme en Chine, un sujet sur lequel ils sont "encouragés" à montrer leur engagement, ont indiqué lundi les autorités sportives norvégiennes.

Plus de 100 athlètes, dont la participation aux JO semblait très probable, ont participé l'an dernier à deux séminaires sur les libertés, les droits de l'Homme et la situation politique en Chine, a déclaré à l'AFP Martin Hafsahl, porte-parole du Comité olympique et paralympique norvégien.

M. Hafsahl réagissait aux informations parues la veille en Grande-Bretagne, selon lesquelles les athlètes britanniques qui iront à Pékin doivent signer un contrat dans lequel ils s'engagent à ne pas s'exprimer sur des sujets politiques sensibles.

"C'est le contraire ici", a commenté M. Hafsahl. "En règle générale, nos athlètes sont encouragés à faire preuve d'ouverture et à exprimer leurs engagements", a-t-il dit, en soulignant que cette règle était constante et n'avait pas été édictée pour les seuls JO de Pékin.

Mais dans la perspective de ces Jeux, les athlètes scandinaves ont suivi deux séminaires spéciaux de deux jours, l'un au cours de l'automne et l'autre avant Noël, au cours desquels de la documentation en provenance des médias ou d'ONG telles qu'Amnesty International leur a été présentée.

"Ils sont ainsi mieux armés pour affronter la réalité", a affirmé M. Hafsahl.