LeParisien 6 Décembre 2008 http://www.leparisien.fr/politique/sarkozy-a-rencontre-le-dalai-lama-06-12-2008-333747.php

Le président de la République a rencontré pour la première fois le chef spirituel tibétain. L'entretien a eu lieu à Gdansk (Pologne), à l'occasion de la cérémonie organisée pour le 25e anniversaire de la remise du prix Nobel de la paix à Lech Walesa, ancien président polonais et ancien dirigeant du syndicat Solidarnosc.

«Il convient de ne dramatiser aucun rendez-vous. Je suis libre en tant que président de la République française de mon agenda», a déclaré Nicolas Sarkozy, avant  la rencontre avec le dalaï lama qui devrait durer trente minutes cet après-midi.  «En tant que président du Conseil de l'Europe, je porte des valeurs, des convictions. C'était mon devoir de le faire, je le fais bien volontiers», a-t-il ajouté.

Cette rencontre suscite la colère des Chinois, qui menacent de boycotter les produits français. Pour Pékin, le chef spirituel tibétain en exil est un agitateur dangereux. Après avoir annulé un sommet avec l'UE à Lyon le 1er décembre et, dans la foulée, le sommet France-Chine prévu le lendemain à Paris, Pékin a maintenu la pression sur Paris. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Liu Jianchao, a ainsi affirmé que les relations commerciales bilatérales pourraient en souffrir, tandis que les appels à boycotter les produits français ont ressurgi sur Internet.

Face à la colère chinoise, Nicolas Sarkozy a déclaré à Gdansk : «Il faut voir ces choses tranquillement, sereinement. Le monde a besoin d'une Chine ouverte qui participe à la gouvernance mondiale. La Chine a besoin d'une Europe puissante (...) nous avons le devoir de travailler ensemble.» Les relations s'étaient refroidies au printemps après la sévère répression par Pékin de manifestations tibétaines, qui avait «choqué» le chef de l'Etat français, puis du passage mouvementé de la flamme olympique à Paris. En août, Nicolas Sarkozy avait renoncé à rencontrer le dalaï lama en visite en France. Le chef spirituel tibétain avait inauguré un temple boudhique avec Carla Bruni-Sarkozy.  «J'ai déjà rencontré l'épouse. Je suis heureux maintenant de rencontrer le mari», a-t-il déclaré, non sans ironie, cette semaine lors de sa visite au Parlement de Bruxelles.