A.F.P 27 Mars 2009 http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5iLIc5gwbJKgA1jLpHyjFu5GY-Wdg

PEKIN (AFP) — Les autorités du nord-ouest de la Chine sont à la recherche d'un composant radioactif dangereux, contenu dans une balance industrielle, ont rapporté vendredi les médias chinois.

Des ouvriers se sont rendu compte lundi de la disparition de la balance en commençant les travaux de destruction de la cimenterie où elle était utilisée, à Tongchuan, dans la province du Shaanxi, selon l'agence officielle Chine Nouvelle.

Une balle de plomb contenant du césium 137 est un composant important de la balance, a ajouté l'agence.

Les autorités locales du Shaanxi n'étaient pas joignables vendredi.

Selon Chine Nouvelle, les services locaux de la protection de l'environnement et la police ont émis des directives pour retrouver, dès que possible, ce matériel radioactif potentiellement dangereux, car, au contact de l'eau, il peut provoquer une explosion.

Il pourrait se trouver dans 5.000 tonnes de déchets industriels de l'usine.

Les autorités ont détecté de la radioactivité dans un complexe sidérurgique de la même province, qui a acheté 265 tonnes de métal usagé en provenance de l'usine, selon Chine Nouvelle.

Cependant, un responsable local de la protection de l'environnement a souligné ne pas pouvoir affirmer pour l'instant qu'il y ait un lien avec le matériel recherché.